大理洱海，虽名为 “海”，实则是云南省第二大淡水湖，形如耳朵，镶嵌在苍山与大理坝子之间，是大理 “风花雪月” 四景之一 “洱海月” 的所在地，也是白族文化的摇篮。
洱海湖面海拔 1972 米，周长 127 公里，总面积约 251 平方公里，湖水清澈见底，透明度达 7-8 米。沿湖风光旖旎，西岸是巍峨的苍山十九峰，积雪消融时，溪流注入湖中，形成 “十八溪” 滋养着湖畔生灵；东岸有玉案山等群山环抱，与西岸苍山构成 “青山抱绿水，湖面映苍山” 的绝美画卷。
环海游览是体验洱海的最佳方式。从大理古城出发，沿环海西路前行，途经才村码头，这里是观洱海日出的好地方，清晨湖面波光粼粼，渔船点缀其间，如诗如画。喜洲古镇坐落在洱海西岸，青瓦白墙的白族民居保存完好，转角楼、严家大院等建筑尽显白族工艺之精，还能品尝到现烤的喜洲粑粑，甜咸两味各有风味。
双廊古镇位于洱海东北岸，曾是南诏时期的重要渡口，如今以 “苍洱风光第一镇” 闻名。镇上的玉几岛三面环水，杨丽萍的太阳宫、月亮宫依岛而建，成为标志性景观，坐在临水的咖啡馆里，可静静欣赏苍山洱海的相映之美。小普陀是湖中的一座小岛，面积仅 100 多平方米，岛上的小普陀寺始建于明代，每年冬季，成千上万的海鸥来此越冬，成为一道灵动的风景线。
骑行或自驾环海东路，能邂逅更多惊喜。挖色镇的小普陀、文笔村的网红公路、理想邦的 “小圣托里尼” 建筑群，每一处都能拍出绝美大片。傍晚时分，到海舌生态公园看夕阳西下，湖面被染成金红色，芦苇随风摇曳，尽显宁静之美。
人文体验同样丰富。白族 “三月街” 期间，洱海周边会举办赛马、对歌等活动，热闹非凡；乘船登南诏风情岛，岛上的 “阿嵯耶观音像” 高 17.56 米，是南诏文化的象征。湖畔的白族渔民仍保留着传统的 “开海节”，祭祀海神、扬帆捕鱼，延续着与洱海相依的生活智慧。
美食方面，酸辣鲜美的酸辣鱼以洱海鲫鱼为主材，搭配本地酸木瓜烹制，开胃爽口；海菜炒火腿清香独特，海菜是洱海特有的水生植物，口感滑嫩；还有乳扇沙琪玛、饵块等白族特色小吃，让人回味无穷。
洱海的美，在于它的包容与灵动，无论是清晨的薄雾、正午的波光，还是夜晚的月色，都能让人感受到 “面朝大海，春暖花开” 的惬意，是放松身心、拥抱自然的理想之地。